乳がんとは何ですか？
がんとは、類似の病気を幅広く指す総称です。100種類以上のがんがありますが、そこには多くの共通点があります。 がんは、異常な細胞が極端に増殖することであり、自分自身でその増殖を止めたり、死滅させることはできません。 このような異常な細胞は、体の一部から別の部分へと広がり、健康な細胞を破壊してしまうことがあります。
がん細胞はしばしば腫瘍と呼ばれる塊を形成しますが、「腫瘍」という言葉は必ずしも「がん」または「悪性」を意味するわけではありません。「良性」または非がん性の腫瘍もあります。
がん細胞は、体内のどこからでも増殖を開始することがあります。がん細胞が最初に増殖し始めた場所および細胞異常の種類によって、がんの種類が分類されます。がんの種類により異なる反応を示すため、がんの種類に応じて異なった治療が選択されます。とても速く増殖・拡大するがんもあれば、ゆっくりと増殖・拡大するがんもあります。がんが体内の別の部位に広がった場合を「転移」と呼びます。
最初に乳房内で増殖し始めたがんは、乳がんと呼ばれます。乳がんは、女性が診断されるがんの中で、皮膚がんに次いで2番目に多いがんです。2女性の8人に1人が人生のある時点で乳がんを発症すると推定されており、男性では1,000人に1人と推定されています。13あなた自身またはあなたの大切な人が乳がんと診断された場合、さまざまな治療法があることを知っておくべきです。
医師は、がんであるかどうか、また、その種類を特定するために複数の検査を行います。がんであると診断されると、次にその「病期」を明らかにします。がんの病期は、がん細胞の大きさ、そして体内への広がりや「転移」の有無に基づいています。病期は、数字（0～IVまたは0～4）または、TNMシステムを用いて説明されます（米国：国立がん研究所のTNMシステムの詳細については、こちらをクリックしてください）。12数字が小さい病期は、がんがそこまで広がっていない、または、まったく広がっていないことを意味します。数字が大きい病期は、がんが広がっていることを意味し、その場合、がんはより深刻で、治療が難しくなる傾向があります。
専門用語11
American Cancer Society（米国がん協会™）には、がん用語集があり、がん関連用語をより明確に説明するために利用可能です。
参考文献
